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Comitê Olimpico Internacional e Arábia Saudita encerram parceria de 12 anos em 14 meses
O Comitê Olímpico Internacional e a Arábia Saudita encerraram sua parceria de 12 anos para sediar os Jogos Olímpicos de Esports em Riad, anunciado hoje, 30 de outubro de 2025. O cancelamento, ocorrido apenas 14 meses após o anúncio da parceria durante as Olimpíadas de Paris 2024, expõe a incompatibilidade estrutural entre duas instituições que operam a partir de fundamentos filosóficos irreconciliáveis.
Na superfície, a decisão parece simples: o COI e o Comitê Olímpico e Paralímpico Saudita (SOPC), junto com a Fundação Esports World Cup (EWCF), emitiram uma declaração conjunta confirmando que "encerrariam sua cooperação nos Jogos Olímpicos de Esports", com ambas as partes comprometidas a seguir suas próprias ambições "por caminhos separados".
No entanto, o que a linguagem corporativa obscurece é que esse colapso destaca as tensões estruturais que têm atormentado a integração dos esports ao movimento olímpico por mais de uma década.
A Colisão de Visões
A visão saudita era pragmática e alinhada aos esports: a Arábia Saudita trouxe a EWCF, uma organização já inserida no cenário competitivo, para gerir as operações. O reino já havia comprovado sua infraestrutura para esports através da Esports World Cup, com títulos competitivos populares como Counter-Strike e League of Legends. Para eles, a marca olímpica representava uma sobreposição de legitimidade a um ecossistema de jogos que já havia atingido escala global e sucesso financeiro. O reino queria um status cerimonial olímpico sem interferência operacional.
O Comitê Olímpico Internacional, por outro lado, buscava importar seus valores tradicionais (universalidade, excelência, não violência) para o universo dos jogos competitivos. A barreira óbvia surgiu imediatamente: os títulos de esports preferidos pelo COI são simulações de jogos que espelham modalidades olímpicas tradicionais. A Semana Olímpica de Esports de 2023 em Singapura apresentou simulações de arco e flecha, jogos de ciclismo, simuladores de vela e xadrez, atividades alinhadas com os esportes olímpicos. Quando forçado a engajar com esports mainstream reais, o COI consistentemente prioriza títulos que não apresentem conteúdo violento ou que possam ser apresentados em formatos sanitizados.
O Conflito de Conteúdo
Jogos de tiro em primeira pessoa sempre seriam problemáticos nessa parceria. Títulos de tiro geram grandes audiências competitivas, milhares de jogadores, centenas de milhões em visualizações, mas contradizem fundamentalmente o compromisso do COI com seus valores declarados. O ex-presidente do Comitê Olímpico Internacional, Thomas Bach, alertou repetidamente sobre "jogos assassinos" que promovem violência ou discriminação, observando que esses não poderiam se alinhar aos princípios olímpicos.
Ao anunciar a parceria com a Arábia Saudita em 2024, Bach enfatizou de forma hesitante que "os valores olímpicos seriam respeitados, particularmente em relação aos títulos dos jogos"... uma frase cuidadosa que revelava a tensão antes dela emergir totalmente.
A Arábia Saudita, sediando a Esports World Cup com esses mesmos títulos e patrocínio do próprio Príncipe Herdeiro, simplesmente se recusou a reduzir sua oferta competitiva para satisfazer as preferências do COI. A visão saudita para os esports prioriza sucesso financeiro e legitimidade da indústria, não alinhamento ideológico olímpico.
O Entrave da Propriedade Intelectual
Além da seleção dos jogos, havia uma incompatibilidade estrutural que raramente recebe a devida discussão: o controle sobre propriedade intelectual. Diferente dos esportes olímpicos tradicionais, onde o COI mantém autoridade sobre governança, elegibilidade dos atletas, estruturas competitivas e formatos de eventos, os títulos de esports são ativos protegidos por direitos autorais.
Editoras como Activision Blizzard, Valve e Riot Games mantêm controle sobre seus ecossistemas competitivos. Elas ditam formatos de torneios, mudanças de equilíbrio e modificações nas funcionalidades. O modelo operacional padrão do Comitê Olímpico Internacional pressupõe controle institucional completo sobre os eventos que sanciona.
A EWCF representa uma abordagem híbrida: atua como intermediária entre editoras e competições, mas não é proprietária dos jogos em si. Para o COI, acostumado a governança total, essa limitação foi profundamente desconfortável.
A Clareza Catalisadora de Kirsty Coventry
O momento do cancelamento tem grande importância. Thomas Bach negociou e anunciou o acordo saudita, muitas vezes tentando justificar a parceria apesar das óbvias tensões filosóficas. Kirsty Coventry, eleita presidente do COI em março de 2025 e empossada em junho, trouxe uma filosofia operacional muito diferente.
Coventry, ex-nadadora olímpica do Zimbábue e primeira mulher e primeira africana a presidir o COI, lançou imediatamente um processo de consulta que chamou de "Pausa para Reflexão" com os atores olímpicos. Suas declarações públicas enfatizaram um princípio inegociável:
"Os valores são o que moveram esse movimento por mais de cem anos. É o que manteve esse movimento entrelaçado. E isso é algo que nunca podemos comprometer".
Ao contrário do tom ocasionalmente apologético de Bach em relação a conflitos de valores, Coventry enquadrou a adesão aos valores como algo institucionalmente inegociável.
Em sete meses de sua presidência, a parceria com a Arábia Saudita foi encerrada. Isso sugere que Coventry pode ter reconhecido algo que seu predecessor tentou mascarar: o COI e a indústria dos esports não estão negociando. Estão envolvidos em uma discordância fundamental de valores disfarçada de discussão sobre parceria.
O Que Vem a Seguir
O COI anunciou que desenvolverá "uma nova abordagem" e buscará "um novo modelo de parceria", com Singapura surgindo como possível alternativa para sediar. A organização reconheceu que o feedback tanto do Movimento Olímpico quanto dos envolvidos com esports demonstra "considerável apoio" à integração dos esports ao movimento olímpico, embora esse reinício provavelmente não resolverá a tensão central. Singapura sediou a primeira Semana Olímpica de Esports e mantém boa relação com os objetivos olímpicos, mas qualquer sede enfrentará a mesma questão que a Arábia Saudita: aceitar as restrições do COI sobre integridade competitiva e seleção de jogos, ou seguir ambições nos esports de forma independente.
A Arábia Saudita já seguiu em frente. A EWCF anunciou a Esports Nations Cup em agosto de 2025 — um formato bienal de países contra países que começará em Riad no final de 2026 com premiação comparável à Esports World Cup. O reino não perdeu capacidade operacional; perdeu a marca cerimonial olímpica. A terceira Esports World Cup está confirmada para o verão de 2026, e o príncipe herdeiro continua financiando infraestrutura dos esports em uma escala que o COI jamais conseguiria igualar.
Um Problema Estrutural a Persistir
A separação entre COI e Arábia Saudita ressalta um dilema persistente: conciliar a governança movida a valores do Movimento Olímpico com o mundo descentralizado e rico em conteúdo dos esports. Enquanto o COI busca relevância entre públicos mais jovens, o preço de entrada é claro: ou abraçar títulos de esports que testam os limites dos princípios olímpicos, ou aceitar um modelo de esports que não se encaixa nos padrões competitivos tradicionais. O cancelamento recente revela que, por enquanto, o COI de Coventry vê nenhum dos dois caminhos como razoável.
Essa ruptura não ocorreu por falha na execução, mas por uma incompatibilidade institucional mais profunda que surgiu assim que a teoria encontrou a realidade. Até que o Movimento Olímpico enfrente e resolva essas diferenças fundamentais, futuras iniciativas olímpicas de esports provavelmente enfrentarão os mesmos obstáculos.
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Créditos da imagem principal: COI & EWCF
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