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World Star Challengers Invitational 2026
Visión general
La World Star Challengers Invitational (WSCI) 2026 es la edición inaugural de un torneo global de League of Legends dedicado a equipos de Tier 2 (academia, challengers y ligas secundarias). Organizado conjuntamente por Riot Games y TJ Sports, expande la antigua serie Asia Masters / Asia Star Challengers Invitational (ASCI) enfocada en Asia a un evento verdaderamente internacional. Dieciséis equipos de China, Corea, APAC, las Américas y EMEA compiten por un premio de $48,000 USD. Liquipedia lo clasifica como un evento de nivel A. Sirve como piloto para futuras competiciones transregionales de Tier 2, proporcionando experiencia internacional de desarrollo para jugadores en ascenso inmediatamente antes del Campeonato Mundial 2026.
Historia
La serie tiene sus raíces en la Asia Star Challengers Invitational (ASCI), lanzada en 2022 como un evento internacional para equipos secundarios de las regiones asiáticas (LDL/academias de China, LCK CL de Corea, VCS de Vietnam, Pacific Championship Series/PCS y LJL de Japón). Las primeras ediciones contaron con 12-16 equipos, a menudo con premios de entre $32,400 y $65,000 USD, y se celebraron principalmente en línea o de forma híbrida dentro de Asia. Entre los ganadores notables de ASCI/Asia Masters se encuentran EDG Youth Team (2022), DRX Challengers (2023), KT Rolster Challengers (2024) y T1 Esports Academy (finales de 2025). En 2025 el evento se renombró Asia Masters y se amplió en formato y calendario.
En 2026, Riot Games y TJ Sports (la empresa conjunta de Tencent y Riot responsable de las operaciones de LPL y el esports chino relacionado) la transformaron en la World Star Challengers Invitational al invitar a los mejores equipos de Tier 2 de EMEA y las Américas junto al contingente asiático tradicional. El campeón de Asia Masters 2026 (Dplus Challengers) recibió una plaza automática. Anunciada el 3 de septiembre de 2026, la WSCI 2026 marca el primer showcase global oficial de Tier 2 respaldado por Riot.
Formato
La edición de 2026 es un torneo LAN offline de 16 equipos celebrado en Corea del Sur del 20 de septiembre al 2 de octubre de 2026. Los equipos se dividen en cuatro grupos de cuatro mediante tres pools de siembra, con restricciones que impiden más de dos equipos de la misma región en un grupo y separan a los equipos de la misma región de los pools 1 y 2.
Fase de grupos (20-25 de septiembre): Round-robin doble a mejor de una (Bo1). Cada equipo juega dos veces contra cada rival de su grupo (seis partidos por equipo). Total de 48 partidos en seis días (ocho por día). Los dos primeros de cada grupo (ocho en total) avanzan.
Fase de eliminación (27 de septiembre-2 de octubre): Llave de eliminación directa. Cuartos de final, semifinales y gran final se juegan a mejor de cinco (Bo5). Los primeros de grupo se enfrentan a los segundos de otros grupos; el sorteo del cuadro se realiza en el escenario tras la fase de grupos. Los ganadores de grupo tienen privilegio de elección de lado en cuartos (después por lanzamiento de moneda o elección del perdedor tras la partida 1). La gran final está programada para el 2 de octubre de 2026. Elementos de draft fearless aparecen en algunos clasificatorios.
Clasificación: tres equipos de China (clasificatorio regional), Corea (LCK CL, ajustado por solapamiento con Asia Masters), APAC (campeones de VCS, PCS y LJL), EMEA (ganadores de EMEA Masters Winter/Spring + clasificatorio) y Américas (NACL, Circuito Desafiante, clasificatorio LATAM), más el campeón de Asia Masters.
Ediciones destacadas
Como primera edición global, la propia WSCI 2026 es el evento histórico. Es la primera vez que equipos de EMEA Masters y de Tier 2 de las Américas compiten en igualdad de condiciones con academias y challengers asiáticos bajo el sello oficial de Riot/TJ Sports. Funciona como una expansión directa y “Worlds para Tier 2”, programada justo antes del Campeonato Mundial principal para maximizar el valor de desarrollo y visibilidad. Las ediciones anteriores de Asia Masters/ASCI establecieron la vía competitiva para el talento secundario asiático; la expansión global de 2026 pone a prueba la viabilidad de un circuito permanente de Tier 2 multirregional.
Campeones anteriores
La WSCI 2026 es la edición inaugural de la serie ampliada; el campeón está por determinar (evento en curso o próximo al inicio de la fase de grupos). Campeones predecesores de Asia Masters / ASCI (ediciones seleccionadas):
- 2022 ASCI: EDG Youth Team
- 2023 ASCI: DRX Challengers
- 2024 ASCI: KT Rolster Challengers
- 2025 Asia Masters Finals: T1 Esports Academy
- 2026 Asia Masters: Dplus Challengers (clasificado automáticamente a la WSCI)
Distribución de premios de la WSCI 2026: 1.º puesto $20,000 USD; 2.º $10,000; 3.º-4.º $5,000 cada uno; 5.º-8.º $2,000 cada uno (total $48,000 USD). Las posiciones inferiores no reciben premio.
Equipos participantes (2026):
- China: Bilibili Gaming Junior, EDG Youth Team, ZSK
- Corea: Dplus Challengers (Asia Masters), T1 Esports Academy, KT Rolster Challengers, SOOPers / DN SOOPers Challengers
- APAC: CTBC Flying Oyster Academy (PCS), Saigon Warriors (VCS), FENNEL (LJL)
- EMEA: Galions (EMEA Masters Spring), Solary (EMEA Masters Winter), Movistar KOI Fénix (clasificatorio)
- Américas: Cupid eSports (NACL), Keyd Stars Academy / Vivo Keyd Stars Academy (Circuito Desafiante), Fuego (ganador del clasificatorio Américas/LATAM sobre 9z)
Audiencia e impacto
Las retransmisiones se distribuyen a través de canales oficiales regionales de Tier 2 y co-streamers en lugar de una única señal global, permitiendo cobertura localizada en varios idiomas. Las cuentas oficiales de LoL Esports y regionales proporcionan actualizaciones; se dispuso de una insignia dedicada de Twitch para los seguidores durante el periodo del evento. Las cifras exactas de audiencia concurrente máxima/media aún no estaban finalizadas en el momento de la fase de grupos.
Culturalmente, la WSCI 2026 es significativa como primer internacional oficial global de Tier 2, respondiendo a las largas demandas de competición transregional fuera de la vía principal de MSI/Worlds. Su objetivo es acelerar el desarrollo de jugadores exponiendo al talento de academia a estilos desconocidos y entornos de alta presión, fortalecer la salud y visibilidad del ecosistema de Tier 2, y servir como piloto para posibles eventos recurrentes futuros. Organizado por Riot Games en asociación con TJ Sports (empresa conjunta de Tencent y Riot centrada en las operaciones de esports de LoL chino, incluida la LPL), aprovecha la infraestructura existente de Asia Masters mientras abre puertas a EMEA y las Américas. El modesto premio subraya su enfoque de desarrollo más que puramente comercial. Los recursos oficiales incluyen Liquipedia, Leaguepedia (lol.fandom.com), canales sociales de LoL Esports y anuncios de TJ Sports/Riot.