Tenho que jogar o meu jogo": a mentalidade de jL como complete da Vitality

O cenário competitivo de Counter-Strike 2 nunca fica parado, mas poucos anúncios chamaram tanta atenção quanto a chegada de Justinas "jL" Lekavičius para representar a Team Vitality em dois torneios.

O astro e MVP de Major, ex-jogador da Natus Vincere, saiu de uma pausa na carreira direto para o coração de uma das escalações mais vitoriosas dos esports.

Com a Vitality precisando cobrir vagas temporárias por conta das licenças-paternidade de William "mezii" Merriman e Dan "apEX" Madesclaire, a entrada de jL como substituto de peso traz segurança e empolga os fãs de CS2 no mundo inteiro.

Um agradecimento especial ao patrocinador da Team Vitality, Stake, por intermediar esta entrevista exclusiva com a Strafe Esports. Você pode conferir a conversa completa com jL AQUI.

Uma proposta irrecusável: o chamado da Vitality

A volta ao tier 1 foi puxada pela fome de competir. Depois de dar um tempo da NAVI, entrar na Team Vitality foi uma oportunidade impossível de deixar passar, ainda mais com a chance de dividir o servidor com um elenco recheado de estrelas. Além do peso da camisa, a oportunidade falou mais alto.

"O principal motivo com certeza foi a saudade de jogar no profissional. O segundo é que estou muito empolgado para jogar ao lado de ZywOo, ropz, flameZ, mezii e apEX. Vou poder jogar com a equipe inteira, com os cinco titulares."

Longe das obrigações de time, jL manteve o ritmo individual com uma rotina puxada de treinos.

"Estou em forma. Venho jogando bastante FACEIT, muito deathmatch, muito mapa de treino de mira... Vou me manter aquecido até decidir entrar em um time de vez ou me aposentar de vez caso as coisas não deem certo."

O acerto aconteceu num piscar de olhos quando o diretor de esports da Vitality entrou em contato para saber se ele estava livre, fechando um acordo rapidamente.

Sem comandar, só focado em criar jogadas

Com apEX fora temporariamente pela licença-paternidade, surgiram dúvidas sobre quem assumiria a liderança da Vitality. A ausência do capitão cria um buraco tático, mas jL fez questão de deixar claro que não vai passar call.

"Não, nada de liderar. Antes de entrar, eu deixei uma regra clara: não vou ser o IGL da equipe. E eles concordaram."

Quem assume a braçadeira é mezii, que já tem bagagem como capitão. O lituano espera que essa mudança traga um estilo mais solto e agressivo, ideal para jogadores decisivos como Mathieu "ZywOo" Herbaut e Shahar "flameZ" Shushan.

"Espero um jogo um pouco mais solto, porque temos nomes como ZywOo, flameZ... e eu também, que adoramos criar jogadas. E fica muito mais fácil para quem não era o capitão titular dar essa liberdade..."

A bagagem adquirida na MOUZ

Essa não é a primeira vez que jL atua como complete de luxo. Ele já vestiu a camisa da MOUZ, garantindo o terceiro lugar na PGL Astana e no CS Asia Championships. Dessas experiências, ele tirou uma lição importante: não cair na armadilha psicológica de tentar copiar exatamente o jogador substituído.

"O segredo é focar mais em mim mesmo. Quando entrei no lugar de alguém na MOUZ, fosse o Jimpphat ou o Brollan, tentei cumprir a função à risca demais... e percebi que tenho que jogar o meu próprio jogo..."

Desta vez, jL chega à Vitality com outra cabeça. Ele vai assumir as posições de mezii no mapa, mas sem abrir mão da sua própria identidade e estilo marcante.

A vida longe do servidor: o valor de uma pausa

A saída da NAVI deu a jL algo raro no cenário profissional: tempo livre. O intervalo serviu para colocar a cabeça no lugar, curtir a esposa e viver a rotina fora do jogo.

"Eu com certeza tive muito mais tempo livre. Fui fazer drift, fiz academia, passei bastante tempo com a minha esposa. Aprendi a cozinhar, a preparar minhas próprias marmitas. Muitas coisas do dia a dia que eu deixava de fazer só para economizar tempo..."

O período longe serviu de choque de realidade sobre o tamanho do sacrifício para se manter no topo, já que muitos atletas abrem mão da juventude e da vida pessoal para focar nos treinos.

"Sinto que passei grande parte do meu tempo sacrificando minha vida real, meus amigos e minha família só para ser profissional... enquanto competia, não bebia nada de álcool e não fazia nada que prejudicasse a minha saúde."

Entrando no ritmo da colmeia

Em um momento em que a Vitality tenta se reencontrar após oscilações, a expectativa era de que a chegada de jL trouxesse estabilidade imediata. Sem se prender a funções rígidas, ele enxergava o estilo fluido do time como o cenário perfeito para se encaixar rápido.

"Assisti aos jogos da Vitality e sinto que vou me encaixar bem porque o foco é jogar em equipe... Não acho que a função individual pese tanto na Vitality quanto o jogo coletivo."

A sintonia, porém, já encontrou o primeiro obstáculo pelo caminho. Logo na estreia da BLAST Open Porto, com jL oficialmente no lugar de mezii, a Vitality sofreu uma derrota surpreendente por 2 a 0 contra a Inner Circle.

Esse confronto marcou a primeira vez que as duas organizações se enfrentaram no servidor, servindo como um lembrete direto de que, mesmo com dois MVPs de Major no elenco, a química instantânea nunca é garantida no mais alto nível.

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Crédito da imagem de capa: Sophie Barrowclough/BLAST

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