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World Star Challengers Invitational 2026
Visão Geral
The World Star Challengers Invitational (WSCI) 2026 é a edição inaugural de um torneio global de League of Legends dedicado a equipes de Tier 2 (academias, challengers e ligas secundárias). Organizado em conjunto pela Riot Games e TJ Sports, ele expande a antiga série focada na Ásia, Asia Masters / Asia Star Challengers Invitational (ASCI), para um evento verdadeiramente internacional. Dezesseis equipes da China, Coreia, APAC, Américas e EMEA competem por um prize pool de $48.000 USD. A Liquipedia classifica o evento como A-Tier. Ele serve como um piloto para futuras competições cross-regionais de Tier 2, proporcionando experiência internacional de desenvolvimento para jogadores em ascensão imediatamente antes do World Championship 2026.
História
A série tem suas raízes no Asia Star Challengers Invitational (ASCI), lançado em 2022 como um internacional de equipes secundárias para regiões asiáticas (LDL/academias da China, LCK CL da Coreia, VCS do Vietnã, Pacific Championship Series/PCS e LJL do Japão). As primeiras edições contaram com 12–16 equipes, frequentemente com prize pools entre $32.400–$65.000 USD, e eram realizadas principalmente online ou em formato híbrido dentro da Ásia. Vencedores notáveis de edições anteriores do ASCI/Asia Masters incluem EDG Youth Team (2022), DRX Challengers (2023), KT Rolster Challengers (2024) e T1 Esports Academy (finals de 2025). Em 2025, o evento foi rebatizado como Asia Masters e expandido em formato e calendário.
Em 2026, Riot Games e TJ Sports (a joint venture Tencent–Riot responsável pelas operações da LPL e esports chinês relacionado) transformaram o evento no World Star Challengers Invitational ao convidar as principais equipes de Tier 2 da EMEA e das Américas junto ao contingente asiático tradicional. O campeão do Asia Masters 2026 (Dplus Challengers) recebeu vaga automática. Anunciado em 3 de setembro de 2026, o WSCI 2026 marca o primeiro showcase global oficial de Tier 2 apoiado pela Riot.
Formato
A edição de 2026 é um torneio offline LAN de 16 equipes realizado na Coreia do Sul de 20 de setembro a 2 de outubro de 2026. As equipes são sorteadas em quatro grupos de quatro usando três pools de seeding, com restrições que impedem mais de duas equipes da mesma região em um grupo e separam equipes da mesma região dos Pools 1 e 2.
Fase de Grupos (20–25 de setembro): Double round-robin em best-of-one (Bo1). Cada equipe enfrenta todas as outras de seu grupo duas vezes (seis partidas por equipe). Total de 48 partidas em seis dias (oito partidas por dia). As duas melhores equipes de cada grupo (oito no total) avançam.
Fase de Mata-Mata (27 de setembro–2 de outubro): Chave de eliminação única. Quartas de final, semifinais e grande final são em best-of-five (Bo5). As equipes que terminam em primeiro lugar nos grupos enfrentam as que terminam em segundo de outros grupos; o sorteio da chave ocorre no palco após os grupos. O privilégio de escolha de lado é concedido aos vencedores dos grupos nas quartas (depois por cara ou coroa ou escolha do perdedor após o Game 1). A grande final está marcada para 2 de outubro de 2026. Elementos de draft Fearless aparecem em alguns qualificatórios.
Qualificação: três equipes da China (qualificatório regional), Coreia (LCK CL, ajustado para sobreposição com Asia Masters), APAC (campeões de VCS, PCS, LJL), EMEA (vencedores de EMEA Masters Winter/Spring + qualificatório) e Américas (NACL, Circuito Desafiante, qualificatório LATAM), além do campeão do Asia Masters.
Edições Notáveis
Como a primeira edição global, o próprio WSCI 2026 é o evento marco. É a primeira vez que equipes de EMEA Masters e Tier 2 das Américas competem em igualdade com academias/challengers asiáticas sob a bandeira oficial da Riot/TJ Sports. Funciona como uma expansão direta e “Worlds para Tier 2”, programado logo antes do World Championship principal para maximizar o valor de desenvolvimento e visibilidade. As edições anteriores do Asia Masters/ASCI estabeleceram o pipeline competitivo para talentos secundários asiáticos; a expansão global de 2026 testa a viabilidade de um circuito permanente de Tier 2 multirregional.
Campeões Anteriores
O WSCI 2026 é a edição inaugural da série expandida; o campeão ainda será definido (evento em andamento ou futuro no início da fase de grupos). Campeões predecessores do Asia Masters / ASCI (edições selecionadas):
- 2022 ASCI: EDG Youth Team
- 2023 ASCI: DRX Challengers
- 2024 ASCI: KT Rolster Challengers
- 2025 Asia Masters Finals: T1 Esports Academy
- 2026 Asia Masters: Dplus Challengers (qualificado automaticamente para o WSCI)
Distribuição de prêmios do WSCI 2026: 1º lugar $20.000 USD; 2º $10.000; 3º–4º $5.000 cada; 5º–8º $2.000 cada (total $48.000 USD). Colocações inferiores não recebem premiação.
Equipes participantes (2026):
- China: Bilibili Gaming Junior, EDG Youth Team, ZSK
- Coreia: Dplus Challengers (Asia Masters), T1 Esports Academy, KT Rolster Challengers, SOOPers / DN SOOPers Challengers
- APAC: CTBC Flying Oyster Academy (PCS), Saigon Warriors (VCS), FENNEL (LJL)
- EMEA: Galions (EMEA Masters Spring), Solary (EMEA Masters Winter), Movistar KOI Fénix (qualificatório)
- Américas: Cupid eSports (NACL), Keyd Stars Academy / Vivo Keyd Stars Academy (Circuito Desafiante), Fuego (vencedor do qualificatório Américas/LATAM sobre 9z)
Audiência e Impacto
As transmissões são distribuídas por canais oficiais regionais de Tier 2 e co-streamers em vez de um feed global único, permitindo cobertura localizada em vários idiomas. Contas oficiais da LoL Esports e regionais fornecem atualizações; um emblema dedicado no Twitch esteve disponível para apoiadores durante o período do evento. Números exatos de pico/média de espectadores simultâneos ainda não estavam finalizados no momento da fase de grupos.
Culturalmente, o WSCI 2026 é significativo como o primeiro internacional oficial global de Tier 2, atendendo a pedidos de longa data por competição cross-regional fora do caminho principal de MSI/Worlds. Ele visa acelerar o desenvolvimento de jogadores ao expor talentos de academia a estilos desconhecidos e ambientes de alta pressão, fortalecer a saúde e visibilidade do ecossistema de Tier 2 e servir como piloto para possíveis eventos recorrentes futuros. Organizado pela Riot Games em parceria com a TJ Sports (joint venture Tencent–Riot focada em operações de esports de League of Legends chinês, incluindo a LPL), ele aproveita a infraestrutura existente do Asia Masters enquanto abre portas para EMEA e Américas. O prize pool modesto ressalta seu foco de desenvolvimento em vez de puramente comercial. Recursos oficiais incluem Liquipedia, Leaguepedia (lol.fandom.com), canais sociais da LoL Esports e anúncios da TJ Sports/Riot.