Mike McCabe, COO da Fundação EWC: "O Lar Sempre Vai Ser Riad"

A Esports World Cup 2026 (EWC) teve seu grande lançamento em 8 de julho, comemorando o início oficial do evento com uma coletiva de imprensa de abertura no Hotel de Ville, no coração de Paris. Com vários palestrantes dando início ao evento, como o CEO da Esports World Cup Foundation, Ralf Reichert, Emmanuel Grégoire, o prefeito de Paris, e outros, assumindo o centro das atenções.

Após a cerimônia de abertura com múltiplos palestrantes, a mídia teve a oportunidade de conversar com representantes da Esports World Cup Foundation, publicadoras de jogos ou até representantes de organizações de esports prolíficas como a Team Vitality. Conseguimos falar com Mike McCabe, o COO da Esports World Cup Foundation.

Abaixo está uma conversa que tivemos com Mike na coletiva de imprensa de abertura. O COO deu algumas informações sobre a "enorme mudança logística" de transferir o evento para Paris, saindo do planejado Riyadh, se existe um plano para a EWC explorar locais fora de Paris após o evento deste ano e como sustentável é o prize pool para eventos futuros.

*A entrevista foi editada levemente para concisão e clareza.

A grande mudança de Riyadh para Paris

Strafe: Gostaríamos de saber sobre o enorme esforço que vocês tiveram que enfrentar nas últimas semanas, ou seja, a mudança de Riyadh para Paris. Quais foram os principais obstáculos e também qual foi o maior obstáculo a superar?

"Foi uma enorme mudança logística. Então, se você imaginar, passamos 10 meses do ano projetando e planejando o evento, então tínhamos tudo pronto. Mas também temos planos de contingência porque essas coisas acontecem, e sempre precisamos estar preparados.

O maior obstáculo que tivemos que enfrentar foi encontrar um local que tivesse um venue. Algumas coisas: um venue grande o suficiente para conseguirmos operar em escala, a logística de transporte para permitir que movêssemos esse número de pessoas e jogadores para um único local, e um lugar onde conseguíssemos, do ponto de vista de imigração, trazer jogadores de mais de 100 países para competir. E, por fim, um local com uma base de fãs de esports realmente forte. Queríamos que fosse algo autêntico para aquela cidade."

"Então, passamos bastante tempo nas primeiras semanas explorando e rapidamente chegamos a este local (Paris Expo), onde tivemos muita sorte de conseguir o Port de Versailles por três meses. Escolhemos um dos venues há apenas uma semana. Foi muito rápido, bem recente, mas fizemos um trabalho enorme para projetar e construir todas essas capacidades."

Strafe: Falando nisso, como foi a coordenação com publicadoras de jogos como Riot Games, EA, Ubisoft e outras? Elas foram receptivas a essa mudança e foi difícil ou tranquilo?

"Não, foi incrível. Elas foram extremamente apoiadoras. Acho que, para mim, essa experiência realmente mostrou como o ecossistema se une. Então o ecossistema, seja o governo, as publicadoras [de jogos], os clubes, os jogadores, todo mundo realmente estava na mesma sintonia. Não queremos colocar os fãs, os jogadores, as publicadoras ou ninguém em risco. Queremos oferecer a eles uma experiência tranquila, e por isso todo mundo foi extremamente apoiador da mudança, sem nenhuma fricção. Sem desafios com ninguém, foi ótimo!"

Estabelecendo uma presença inicial em Paris

Strafe: Dadas as circunstâncias da mudança da EWC de Riyadh para Paris este ano, isso meio que estabelece uma presença. Você acha que no futuro a EWC poderia realizar seus eventos em vários países ou regiões? Ou a ideia da EWC é manter em Riyadh, se possível?

"O lar sempre vai ser Riyadh. Acho que o plano sempre foi que em algum momento faríamos uma rotação [de onde o evento seria sediado]. Obviamente, isso apenas acelerou essa rotação e a trouxe para frente. Então, isso nos ajuda a obter muitos aprendizados. E vamos levar todos esses aprendizados sobre o que funcionou muito bem operando em um país diferente. Quais são os prós? Quais são os desafios que enfrentamos também? Mas nossa esperança é absolutamente que no futuro haja momentos em que faremos a rotação.

Mas, como eu disse, Riyadh sempre será o lar. Também temos uma base de fãs muito leal no Reino e queremos garantir que eles tenham a oportunidade de ver os melhores jogadores."

Um prize pool enorme como um dos pilares

Strafe: A EWC tem um prize pool gigantesco, distribuído por tantos esports. Queria perguntar sobre a sustentabilidade e se você prevê uma mudança, negativa ou positiva, no prize pool? E o que pode afetá-lo no longo prazo?

"Sim, o prize pool sempre foi um dos nossos pilares principais de prêmios que mudam vidas. E sim, este ano, são mais de 75 milhões de dólares distribuídos entre esses 25 torneios e 30 milhões para o Club Championship também. É um prêmio enorme para o clube vencedor, sempre vai ser um pilar da EWC.

ENC é diferente. É sobre vencer pelo orgulho nacional. Sim, então temos um prize pool bem menor lá e tentamos focar mais no orgulho de representar seu país, seu território. Mas olha, é nosso plano, sempre é um pilar e, quanto ao valor nos próximos anos, vamos continuar evoluindo."

A EWC em Paris concluiu recentemente seu torneio de VALORANT com a 100 Thieves levando a vitória sobre a NRG. O evento vai até 23 de agosto, com muito mais ação de esports por vir.

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